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Seguendo il criterio cronologico, il primo degli obelischi è il monolito Vaticano,
di granito rosso e alto 25,37 metri (40 con il basamento e la croce) e pesa 327 tonnellate.
Privo di iscrizioni, si sa che fu eretto dal faraone Nencores ad Eliopoli nel 1935 a. C.,
fu portato a Roma nel 37 d. C. da Caligola per collocarlo nel circo Vaticano dove è rimasto
fino al XVI secolo accanto a San Pietro; fu "testimone oculare" del martirio dei primi cristiani
nell'autunno del 64.
L'impresa di spostarlo sulla piazza antistante la basilica, voluta da Sisto V, fu particolarmente
impegnativa: nel complesso, l'opera durò parecchi mesi e richiese l'uso di grandi macchine e
un numero enorme di operai, ma venne felicemente conclusa nel 1586.
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